Kidnapped by Crazy Duke ch 37
***
"لنخرج. يمكننا أن نأكل ونشاهد العروض "
اقترح نواه ، وهو يلقي نظرة خاطفة على المال في حقيبته
بينما جلست على أريكة الفندق ، أومأت برأسي في ترقب خافت ، لكنني لم أعد قلقًا بشأن المال. كانت هذه هي اللحظة التي تم فيها ترقيتنا من السفر على الظهر إلى السفر الفاخر
أميل إلى أن أكون شخصًا منزليًا ، لكنني أيضًا أحب السفر ، وعندما أخرج ، ألعب جيدًا ، وإن لم يكن لفترة طويلة. بمجرد أن أخرج ، يجب أن أنهي جميع مهامي قبل الذهاب لكي أشعر بالراحة
مقارنة بي ، فتشت حقيبتي وارتدى ملابسه بأقصى قدر من العناية للتدفئة ، كان نواه يرتدي معطفًا كلاسيكيًا من تشيسترفيلد في الظل الذي يتناسب مع بدلته
لقد احتفظ دائمًا بمظهر أنيق ولطيف ، ويبدو أنه قادم من الطبقة الأرستقراطية العليا. باستثناء الملابس العسكرية ، كانت جميع ملابسه عالية الجودة ومصنوعة من أقمشة باهظة الثمن
لم يكن موقفًا غير مفهوم لأنه كان رجلاً لديه مئات الملايين من المال حتى لو كان فقيرًا في الكلام. كم كان ثريا من قبل؟ كان الاعتقاد السائد في الأوساط الأكاديمية أن الأغنياء هم أغنياء حتى عندما يفشلون. بعد أن وضع نواه الكثير من الفواتير في محفظته احتفظ بالباقي في الخزنة في غرفة الفندق لحفظها. قائلا
الوضع ليس آمنًا للغاية هنا…."
لفت وشاحًا من الصوف حولي وأمسكت بيد نوح ، وغادرنا الفندق وتجولنا في أنحاء المدينة ، وننظر هنا وهناك كما لو كنا نشاهد معالم المدينة. توقف أمام مبنى على طراز العصور الوسطى به أعمدة تدعم السقف ليس بعيدًا. كما بدت وكأنها محكمة
"هناك شخص سألتقي به في رويال إكستشينج"
شرح نواه بلطف ، وهو يحني زوايا عينيه
داخل البورصة الملكية ، تبادل سماسرة البورصة والمزادون والممولون ورجال الأعمال الذين يرتدون ملابس جيدة القصص على السيجار والبراندي
عندما دخلنا ، اقترب منا رجل بشعر داكن وعيون زرقاء ، يرتدي نظارة أحادية. طويل القامة ومناسب بشكل جيد ، حمل سيجارًا وابتسم بلطف بينما كان ينظر إلى نواه وأنا بالتناوب
"لم أرك منذ وقت طويل ، دوق. لا ، ما اسمك الآن؟ نواه؟ "
"جيس جرينيندل. لقد مر وقت طويل "
فتحت عيني على مصراعيها على كلمات نواه ، "جيس جرينيندال". كان الابن الأول لرئيس وزراء بلفورد وخليفة الدوق. كان شقيق جيفري. ما الذي يفعله نواه وهذا هنا على وجه الأرض؟ علاوة على ذلك ، كاد نواه أن يقتل جيفري ، شقيق جيس. مررت من أمامه متظاهرا أنني لا أعرف
"هل ستستمر في التدخين هكذا؟"
نواه يحدق بهدوء في السيجار في يد جيس. جيس ، الذي نظر إلي بوجه في مكان ما بين التوتر والحيرة ، ابتسم لي ، ثم نظر إلى نواه مرة أخرى وأطفأ سيجاره
"دعنا نذهب إلى الداخل ونتحدث"
توجهنا إلى غرفة خاصة داخل المركز التجاري. دخل نواه الغرفة وجلس بجواري
"هذا هو جيس ، مصرفي جاد"
عبس جيس عندما سمع مقدمة نواه العامة عن نفسه
"لماذا تقول ذلك بشكل فوضوي؟ اسمي جيس جرينيندال. أنا رائد أعمال مالي ورئيس بنك كيلهايت "
"حسنا. لا تحتاج إلى معرفة التفاصيل. ماذا فعلت بأموالي؟ "
"لا تكن قاسيًا. يتم تخزين الأموال بشكل صحيح في قبو البنك الذي أتعامل معه. بسبب القانون الفيدرالي ، لن أسرب أي معلومات خاصة بالعميل حتى لو قدم إمبراطور الرعد القذر إليّ مباشرة "
هل كان هذا هو نوع البنك الذي تلقى أموالًا سوداء مهما حدث ، وحصل على رسوم تخزين هائلة؟ ضحك جيس واتكأ على الأريكة ورفع ذقنه
"هل تعرف لماذا ساعدتك كثيرًا يا نواه؟"
"أعلم أنها ليست إرادة الدوقة فقط"
"إنه جزء منه. رجال الأعمال لا يفعلون الأشياء بدون فوائد
وبما أنه يتناسب مع إرادة أمي ، فلا يوجد سبب لعدم المساعدة. على أي حال ، كيف الأمور الآن؟ "
"نعم. بدأت المصانع العمل في مواقع سينثيان وميرتانيا وهيتار في إمبراطورية الميديا "
"يبدو أن اختبارات الأداء الميداني قد تم إجراؤها بالفعل. رؤية كيف وصلت إلى هذا الحد دون أن تموت "
لم أكن أعرف ما الذي يتحدث عنه رائدا الأعمال. استمعت إلى حديثهما في صمت وقطعتهما بتواضع
"هل تتحدث عن السيارات؟"
نظر جيس إليّ بصمت للحظة ، ثم ضحك
"نعم. لدي بعض الأسهم في شركة السيارات. لولا تلك السيارة ، لا أعتقد أنك كنت ستنجح "
فكرت طويلًا وبجدًا ، وتذكرت كيف شاهدت تقنية كانت سابقة لعصرها. ربما كان هذا هو تأثير كاتب هذه القصة ، لكن هذا العالم كان يشعر به في أواخر القرن التاسع عشر من حيث الثقافة والأفكار ، وأوائل القرن العشرين ، والشعور الحديث المتأخر به من حيث التكنولوجيا والأسلحة العسكرية
قيل لي أن نواه تولى إدارة أعمال الصلب وكان يعمل بشكل أساسي في السكك الحديدية والأعمال العسكرية. كنت أتذبذب في ذهني ، وسألت بعصبية عند الاستنتاج الذي خطر ببالي فجأة
"......... هل تطور أسلحة عسكرية؟ هل تعلم ، المركبات المدرعة ، الطائرات المقاتلة ، البنادق الجديدة؟ "
كان نواه وجيس كلاهما يحدقان بي في نفس الوقت. ابتسمت بشكل محرج ، ظننت أنني قد أخطأت في الكلام بسبب الاهتمام غير المتوقع والعميق ، ونظر جيس إلى نواه وسألني بتعبير غريب
"هل أخبرتها بذلك؟"
"لم أفعل"
"كيف علمت بذلك؟ انتِ ذكيه"
"نعم. قرأت الكثير من الكتب"
أوه ، حسنًا ، كان هذا الرد جيدًا مثل الافتراضي
كان من الواضح أن نواه أراد أن تزوده المدية بتكنولوجيا الأسلحة العسكرية لاستخدامها ضد بروجين وبلفورد في المستقبل. لا أعرف ما إذا كان سيكون انتقامًا من بروجين أم محاولة للثراء. لا أعرف إلى أي مدى تطوروا ، ولكن أيا كان العالم ، فإن الطبيعة البشرية هي نفسها وسيتدفق التاريخ بنفس الطريقة
أفترض أن هذا يعني أن هذا العالم سيستمر في شن الحرب حتى اليوم الذي أتقدم فيه في السن وأموت! إذا ارتكبت خطأ ، فسيتم اعتبار المكان الذي استقرت فيه مجرم حرب ، أو قد أواجه أسلحة نووية في سنواتي الأخيرة نتيجة لكرمة صنع أعداء للعالم. عندما رأى جيس وجهي مليئًا بالألم ، اجتاح ذقنه
"لقد استثمرت الكثير جدًا في صديقتك. نأمل أن تكون قادرًا على العيش برفاهية لأطفالك "
"نعم ... لا أعرف الكثير عن هذا المجال ، لذا لا تتردد في التحدث مع بعضكم البعض"
تظاهرت بأنني لا أعرف ولمست فنجان شاي
"سأذهب الآن ، سوف تشعر الأميرة بالملل إذا تحدثت عن أشياء مملة. يمكنك التحدث عن الباقي إلى سكرتيرتي "
"هل سكرتيرتك لا تزال تعمل؟ الأمناء النبلاء رفيعو المستوى هم الأكثر إثارة للشفقة. إنهم يعملون تقريبًا مثل العبيد في الأعمال التجارية "
قام نواه ، مقومًا ثيابه وجذبني من يدي. رفع جيس كأس النبيذ الخاص به ونصح
"أعتقد أنه يجب عليك الذهاب إلى الإمبراطورية السينثية. أنت تعرف أن السينثيين قد ساعدوا والدي "
"لا بد لي من الذهاب إلى الميديا. كما ترى ، الأميرة من أصل متوسط ، لذلك حتى لو كانت نصف سلالة ، فستتم حمايتها على المستوى الوطني "
"ماذا ، لدي فضول. حسنًا ، أتمنى لك التوفيق "
وقف جيس وسلم نواه حقيبة بيد واحدة وابتسم. لا أعرف ما الذي كان فيه ، لكنني أخشى أنني شاركت في خطة العقل المدبر
" يا أميرة ليبارك الرب "
رفع جيس كأسه عالياً كما لو أنه يهنئني. حتى ذلك الرجل دعاني أميرة. سخن وجهي وأنا أحني رأسي في التحية ، عدت إلى الوراء لأتبع نواه
تذكرت جيفري ، والدته ميدين ، ونظرت إلى شعر شقيقه جيس شديد السواد. بدا أن نواه يعرف عني أفضل مما أعرفه بنفسي ، لكنه لم يخبرني بالتفاصيل
إذا سألته علانية ، فإنه سيغير الموضوع. غادرنا مبنى وتناولنا غداء متأخر في مطعم قريب. تم إعداد الطاولات في مساحة منفصلة ، ربما للأزواج فقط
خارج النافذة ، بدت الجبال المغطاة بالثلوج مع السحب البعيدة وكأنها مرآة للبحيرة الزرقاء. كان موظف في مطعم يتلقى الطلبات ويخدم في مريلة دانتيل ، يرتدي بلوزة وتنورة بيضاء مثل زي فتاة جبال الألب. الموظف ، الذي كان يضفر شعره الأحمر ، نظر بهدوء إلى وجه نواه ورفع طبقه بصوت عالٍ
قطع نواه شريحة مقرمشة من طبق عليها طائر وسلمها لي ، مبتسمًا وهو ينظر إلي
"سنذهب على متن سفينة. هل تصابين بدوار البحر؟ "
"لا ، لا أعتقد ذلك ، لكني أعتقد أنها جميلة جدًا هنا. المشهد جميل "
كانت أشبه برحلة مجانية إلى أوروبا بحجة الهروب. كان ممتعا
أرتحت خدي على يدي ونظرت من النافذة إلى المنازل الجميلة والأزقة الصغيرة أسفلها مباشرة
كان الأطفال يلعبون بمرح في الشوارع التي كانت تُرصَف بانتظام بالحجارة ذات الحجم المعين. شعرت بالدفء والسلام على نحو متناقض في أشعة الشمس الشتوية التي تنسجم مع أصوات الأطفال المبهجة. مجرد التفكير في هذا اللون الدافئ الذي يتحول إلى اللون الرمادي للحرب جعلني أرتجف
نظر نواه إليّ مع تلميح من السلام في وجهه
اذن نرتاح هنا اليوم ونغادر غدا. إذا كنت ترغب في ذلك هنا ، فهل نعيش هنا بعد ذلك؟ "
"حسناً . في الواقع ، لا يهمني أين نعيش "
"أنا لا أمانع أيضًا"
شرب مشروبًا دافئًا وتحدث معي عن كثب. في الواقع ، من السهل أن تعيش في أي مكان طالما لديك المال. لكن مع هذا الرجل ، شعرت أنه لا داعي للقلق بشأن المال وأتمتع برحلة ممتعة أينما كانت
"من الجيد رؤيته معًا ..."
خرجت كلمات غير مألوفة من شفتي ، وسرعان ما صمتت. حركت أصابع قدمي وحاولت العودة إلى المحادثة ، لكن نواه كان لديه تعبير سعيد للغاية على وجهه ، كما لو أنه سمع كل شيء
"حقًا؟ هل تحبين أن تكوني معي؟ "
"…اجل"
"أنا سعيد عندما تقولين ذلك"
شعرت بالحرج قليلاً لأنه بدا وكأنه يعرف أنني كنت شخصًا فظًا
"أنا غير مبالية بعض الشيء ، أليس كذلك؟"
"هذا جيّد. فقط ابق معي. ابق معي عندما آكل ، عندما أسير في الشارع ، عندما أنام ، عندما أستحم ... "
"استحم؟"
لم يسعني إلا أن أرفع صوتي ، لذلك أغلقت فمي بسرعة ونظرت إلى الوجوه من حولي. لحسن الحظ ، كنا نحن الاثنين فقط ، لذلك لم يسمعها أحد. بعد أن استغرقت دقيقة من الاسترخاء ، همست له
"لسنا في هذا النوع من العلاقات بعد"
"لقد نمنا معًا"
"هذا صحيح ولكن ..."
"ما هي العلاقة التي تفكر فيها الأميرة؟"
كان هناك ضحكة مكتومة منخفضة في أعماق حلق نواه. سأل وهو يعلم أفضل من أي شخص آخر. لم أكن له نظيرًا. لقد علقت في وتيرة هذا الرجل. تلك النظرة الرقيقة في عينيه تجعل قلبي البطيء متوتراً
واليوم ، استأجر غرفة واحدة فقط. لا أعرف ما إذا كان يحاول تعذيبي أو اختباري . كان الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لي لأنني كنت شخصًا بالغًا اعتاد بالفعل على الناس. وضعت قطعة من كعكة الشوكولاتة للتحلية في فمي وفي النهاية تجنبت الرد
"واو ، إنه لطيف للغاية"
لدهشتي ، انحنى نواه نحوي ومسح الشوكولاتة من فمي بإصبعه. أومأ برأسه وهو يضع إصبعه المغطى بالشوكولاتة في فمه وتذوقه
"نعم"
كان العمل المفاجئ لهذا الرجل المجنون محرجًا. دفعني للجنون
"لماذا تحصل دائمًا على الطعام على وجهك؟ هل لأن لديك فم صغير؟ "
اهتزت عيناي. كانت عيون نواه مطوية بشكل جميل عندما رآني أتجمد. بتعبير خشن على وجهي ، رفعت منديلًا وفركته بشدة حول فمي ، وفي النهاية غطيت وجهي بكلتا يدي
أردت أن أبكي. لم أستطع حتى النظر إليه لأنني شعرت أن وجهي يتحول إلى اللون الأحمر الساطع. سألت بصوت محطم
"هل تستمتع بمضايقتي؟"
"ألا تعذبينني؟"
"أنا لا أضايقك ، لكنك تحرجني!"
بدا نواه قلقًا وهو يتساءل عن كيفية تنظيم الكلمات
"أنتِ لا تحبين ذلك؟"
خمد صوته قليلا ، وتدللت عيناه بحزن. انحنى إلى الأمام مرة أخرى ، واقترب وجهه من وجهي ، ونظر إلي بتعبير اعتذاري.
"هذا ليس كل شيء ..."
أغمضت عينيّ للحظة ، غير قادر على رؤية نظراته المذهولة. لماذا دائما ما يضايقني بطريقة مريحة؟
... لماذا لا يلمسني؟ لماذا يرسم الخط؟
إن الإحباطات التي لطالما أثيرت ولكن تجاهلها بصمت أولئك الذين لديهم سلطة على أعمق أجزاء قلوبنا ورغباتنا انفجرت أخيرًا.
في النهاية ، بمجرد أن استسلمت وفتحت عيني مرة أخرى ، لاحظت أن وجه نواه كان أقرب بكثير مما كنت أتوقع. بدت العيون تحت الرموش ضبابية. كنا قريبين جدًا لدرجة أن أطراف أنوفنا احتكّت ببعضها البعض. كان ذقنه الحاد مائلاً برشاقة
قبل أن أتمكن من تقييم الموقف ، كان هناك تنهيدة منخفضة ووصل شيء دافئ وناعم إلى شفتي بجرأة. ارتفعت الحرارة وأصبحت شفتي الجافة رطبة ومبللة
ارتجفت من شعور لسانه بلعق وترطيب شفتى السفلية كما لو كان يتذوقها. لم أستطع التنفس وأتجمد
انفصلت شفتي نوح ببطء عن التلامس ، وأعطاني ابتسامة غريبة وهو يلعق شفتيه ببطء.
"أنتِ لا تحبين هذا أيضًا؟"
سألني بصوت خافت وهو يقبلني بشكل غامض بين قبلة خفيفة وقبلة عميقة. لم أستطع الإجابة عليه ، بالطبع ، لأنني كنت مشتتة للغاية. كنت أنظر فقط إلى الدمامل التي انعكست بخفة على خديه
شعرت بدوار ، رغم أن القبلة لم تستمر سوى بضع ثوان. كانت رغبتي المقيدة تحرقني في الداخل ، وتتركني في عذاب
كلمة واحدة دفعتني للجنون
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇